Aşırı sıcaklar yaşlanmayı hızlandırıyor mu?

• Son araştırmalar, sıcak bölgelerde yaşayan bireylerin moleküler düzeyde daha hızlı yaşlandığını ve biyolojik yaşlarının serin bölgelerde yaşayanlara göre daha yüksek olduğunu gösterdi.

  İklim değişikliğiyle birlikte artan sıcak hava dalgalarının sadece anlık sağlık sorunlarına değil, uzun vadede yaşlanma sürecine de etkisi olabileceği ortaya çıktı. Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden (USC) bilim insanları, aşırı sıcaklara daha fazla maruz kalan bireylerin biyolojik yaşlanma sürecinin hızlandığını gösteren yeni bir araştırma yayınladı. Araştırmaya göre; sıcaklıkların yüksek seyrettiği bölgelerde yaşayan bireylerin moleküler düzeyde daha hızlı yaşlandığı gözlemlendi.
  
  Hastalık riski ve erken ölüm olasılığı artıyor
  Çalışmanın kıdemli yazarı ve USC Gerontoloji ve Sosyoloji Profesörü Jennifer Ailshire, sıcak havaya uzun süre maruz kalan bireylerin biyolojik yaşlarının, serin bölgelerde yaşayan akranlarına göre daha yüksek olduğunu belirtiyor. Biyolojik yaş, yalnızca doğum tarihine dayanan kronolojik yaştan farklı olarak, vücudun hücresel, moleküler ve sistem düzeyinde nasıl çalıştığını gösteren bir ölçüt. Biyolojik yaşın kronolojik yaştan yüksek olması, hastalık riski ve erken ölüm olasılığının arttığına işaret ediyor. Aşırı sıcakların sağlık üzerindeki olumsuz etkileri uzun zamandır bilinse de, bu çalışmayla birlikte sıcaklıkların yaşlanma sürecini hızlandırabileceği düşüncesi daha fazla önem kazandı.
  
  İklim değişikliğiyle birlikte risk artıyor
  İklim krizinin etkileriyle birlikte aşırı sıcak günlerin sayısının giderek arttığı biliniyor. Özellikle yaşlı bireyler, sıcak hava dalgalarına karşı daha hassas bir grupta yer alıyor. Sıcaklık artışına bağlı olarak vücutta stres mekanizmaları devreye giriyor ve hücresel düzeyde zarar görme ihtimali artıyor. USC’nin bu yeni çalışması, sıcak hava maruziyetinin yalnızca kısa vadeli sağlık riskleri yaratmadığını aynı zamanda yaşlanma sürecini de hızlandırabileceğini ortaya koyuyor.
  
  Mücadele için daha etkili politikalar geliştirilmeli
  Bu bulgular, şehir planlamacılarının ve sağlık yetkililerinin sıcak hava dalgalarına karşı daha fazla önlem alması gerektiğini gösteriyor. Daha fazla gölgelik alan yaratmak, yeşil alanları artırmak ve yaşlı nüfus için serinleme merkezleri oluşturmak, sıcaklık kaynaklı sağlık risklerini azaltmada kritik rol oynayabilir. Ayrıca bireylerin aşırı sıcak dönemlerde susuz kalmamaya dikkat etmeleri, güneşin en yoğun olduğu saatlerde dışarıda uzun süre kalmamaları ve serin ortamlarda bulunmaları öneriliyor.
  
  İklim değişikliği yalnızca çevresel bir sorun değil, insan sağlığını doğrudan etkileyen bir kriz haline gelmiş durumda. Aşırı sıcakların yaşlanmayı hızlandırabileceğine dair bu yeni bulgu, iklim değişikliğiyle mücadelede daha etkili politikalar geliştirilmesi gerektiğini bir kez daha gözler önüne seriyor.